Közismert tény, hogy a művészetek évezredek óta két nagy csoportra osztják: időbeli és térbeli művészetekre. Közhelynek hangzik ez a meghatározás, mégis minden korban el kell ismételni, mint minden olyan magától értetődő megfogalmazást, melynek - éppen értelmes egyszerűsége miatt - nem szoktak a tulajdonképpeni tartalma és jelentése fölött gondolkodni. Napjainkban különösen szükséges ezeknek a fogalmaknak a tisztázása, mert - a gondolati-logikai közlés módszereinek hihetetlen méretű elterjedése - a könyvolvasás, a rádió, a színház, a film, a hangversenyek milliós közönséges művészeti élményeit és a művészeti élvezésére való nevelését elsősorban az időbeli művészetek világából kapja. Ezért a képzőművészetről sok embernek téves fogalma van. A téves nézeteket három csoportba lehet osztani.