"A Kossuth Könyvkiadó az 1972-ben sajtó alá rendezett Világtörténelmi Kisenciklopédia új, lényegesen bővített és átdolgozott kiadását nyújtja át az Olvasónak. A német nyelvű eredeti mű 1979-ben jelent meg a lipcsei Bibliographisches Institut gondozásában, és jóllehet a kézikönyv az NDK-ban már több kiadást ért meg, a szerkesztő bizottság a kétkötetes művet első kiadásnak tekintette. Részint ezért, részint mivel a mostani második változat a korábbi magyar kiadástól jelentős mértékben eltér, mi sem nevezzük könyvünket második kiadásnak, sőt a címén is változtattunk. A szerkesztés során mégis tudatosan azokat az elveket követtük, amelyeket az első kiadásnál szerencsésnek tartottunk.
A világtörténelmi Enciklopédia két kötetének címszavait a szerzők számottevően kibővítették; több helyet kapott az egyes országok történetében mind a régmúlt, mind az 1945 utáni fejlődés vázlata. Fontosabb országok esetében a történelmi összefoglalót időrendi táblázat és életrajzi-fogalmi „kisszótár” követi."