Uncle Prudent és Phil Evans igen kiváló és fontos személyiség: előbbi a philadelphiai Niagara Részvénytársaság főrészvényese, és a helybeli műkedvelő léghajós klub elnöke, utóbbi köztiszteletben álló óragyáros, és ugyanennek az előkelő klubnak a titkára. A két nevezetes közéleti férfiú nem a legbensőségesebb érzelmekkel viseltetik egymás iránt – de egy váratlanul megjelenő ellenfelük, a titokzatos Robur, hallatlan cselekedete következtében mégis együtt kell körülröpülniük a földet. A két vetélytárs szövetkezik a közös ellenség ellen: elhatározzák, hogy akár saját pusztulásuk árán is, de megsemmisítik Robur mérnök nagyszerű találmányát, a repülő gépezetet. Roburt azonban nem olyan fából faragták, hogy egykönnyen beletörődjék vereségébe. Érthető hát, hogy végül nemcsak a philadelphiai százezrek, hanem az olvasók milliói is önfeledten tapsolnak Hódító Robur teljes diadalának.