Napjainkra az információs technológiák mélyen behatoltak a gazdaságba és a társadalomba. Az információ elektronikus tárolásával, továbbításával és feldolgozásával kapcsolatos feladatok a mindennapi életet is átszövik. Az információs technológiák biztonságossága az alkalmazhatóság alapvető kritériumává vált. Az információ biztonságát algoritmikus, fizikai, illetve rendszabályi technikák kombinálásával érhetjük el. A kriptográfia az algoritmikus biztonsági módszerek tudománya.

A tankönyv célja a kriptográfia legfontosabb módszereinek elméleti megalapozása és azok tipikus alkalmazásainak bemutatása. A tananyag gerincét a kriptográfiai építőelemek (primitívek és alapprotokollok) elméleti kifejtése képezi. Az elmélet megértését nagyszámú példa, valamint a tankönyv végén található feladatok és megoldások is segítik. Az elméletet néhány kriptográfiai alkalmazás is demonstrálja az internet, a vezeték nélküli (mobil) hálózatok valamint az elektronikus kereskedelem világából.

Buttyán Levente és Vajda István több mint 10 éves oktatói és kutatói tapasztalattal rendelkeznek a kriptográfia területén. E tankönyv anyagát a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetemen oktatják műszaki informatikusoknak.