Minden tudományágnak, így a matematikának is megvan a maga története. Ezt nemcsak a matematikával foglalkozóknak és a matematikát bármilyen szinten oktatóknak illik ismerniük, hanem érdekes és tanulságos lehet a kívülállók számára is.

A könyv hagyományos felépítésű. Első részében a szerző néhány elvi kérdés tisztázása után – a matematika fejlődésének megfelelően időszakokra osztva követi a történetet: beszél az empirikus, a görög, a középkori, a reneszánsz és az újkori matematikáról, majd a magyar matematika fejlődéséről szól. A könyv második része a tudományág XIX. és XX. századi változásait már ágazatokra bontva mutatja be. A kötetet a nélkülözhetetlen életrajzi adatok, továbbá Staar Gyula Szénássy Barnával készített interjúja, valamint a matematikáról szóló idézetek zárják:

„A matematika a tudományok királynője, és a matematika királynője a számelmélet.”

(G. F. Gauss)

„Ami olykor világos… és olykor homályos valami … az … a matematika”

(Lakatos Imre)

Filep László (1941–2004) több mint 30 éven át a Nyíregyházi Főiskola tanára volt.