Miért mesél történeteket, költ verseket, zenél és fest az ember egyedülállóan a Föld élőlényei közül? Miért érez ellenállhatatlan késztetést mindezekre a tevékenységekre? A művészi alkotás és befogadás kérdései mindig is foglalkoztatták a gondolkodókat, így számos magyarázat született az esztétikai problémákról való vizsgálódás kezdete óta. Jelen kötet a metafizikai megközelítéstől immár teljes mértékben elszakadt és a naturalizmus jegyében fogant legújabb válaszokat mutatja be. Az ember szellemiségét biológiájában, annak összetettségében kereső szerzők az elbeszélés, időmérték, éneklés vagy képi ábrázolás képességét és az ezekre való hajlamot evolúciós vívmánynak, veleszületett biológiai adottságunknak tekintik.

A kötet a nemzetközi szakirodalom legismertebb teoretikusainak írásaiból válogatott szöveggyűjtemény.