A regény főhősével, a nyugdíjas Jakab Jánossal csoda történik. Abból a növényi főzetből, mellyel dögrováson lévő kutyáját – szomszédasszonya tanácsára – életre keltette, sőt megfiatalította, maga is iszik, és egyik pillanatról a másikra megszabadul az öregség nyűgeitől. Energikus férfi lesz belőle, aki szűknek érzi a nyugdíjas életmód kereteit, lehetőségeit. Először a legbelsőbb magánéletét rendezi, az évek során föléje hatalmasodó feleségét visszaszorítja az őt megillető helyre, bezárja, és önérzetét megtöri, majd a kerítésen túli világban is hozzáfog ábrándjai megvalósításához. Mint volt lakatos, működési engedélyt szerez a tanácstól, gazdag kisiparos szeretne lenni. S ügyességben, leleményességben Jakab János nem szűkölködik. Életszínvonala látványosan emelkedik: autón jár, bútort cserél, szeretőt tart, s még kutyája is státusz-szimbólummá válik. Egy váratlan fordulat következtében azonban Jakab János karrierje megtörik: egy nála „dörzsöltebb” spekuláns csődbe juttatja vállalkozását. Sőt: szerelmi kapcsolatára is fény derül, s most már a hatalmát visszaszerző feleség a megbukott kisiparost szelíd nyugdíjassá fegyelmezheti.
Ez az ironikus hangvételű és izgalmas meseszövésű regény Molnár Géza legjelentősebb írói teljesítményei közé tartozik.