Egy híres olasz festő, nyári csavargása közben, betéved egy furcsa épületbe, amely félig kolostor, félig luxusszálló. Zafer remetelaká-ban éppen lelkigyakorlatot tartanak : miniszterek, kormánytisztviselők, főpapok és pénzemberek vesznek részt rajta. Az ájtatosságok rendjét felborítja egy gyilkosságsorozat. Miközben a nyomozás zsákutcába jut, a festő -a címadó kisregény főszereplője- megvívja élete legnagyobb szellemi párbaját; sejteni kezdi az igazságot, és talán a kelleténél is jobban belekeveredik az eseményekbe. Kötetünk Szicília legnagyobb élő írójának a közelmúltban megjelent három kisregényét tartalmazza : rejtélyes történetek, melyeknek hősei idejekorán vagy illetéktelenül jutottak kényes igazságok birtokába.