Peter Hessler 1969-ben született a Missouri állambeli Columbiában. A Princetonon és Oxfordban tanult angol irodalmat.
1996-98 között a Békehadtest önkénteseként két évet töltött Fulingban, tapasztalatai alapján írta meg a Két év Kínában című könyvét, amely az Egyesült Államokban 2001-ben elnyerte az év legjobb ismeretterjesztő könyve címet.
2000-2007 között a The New Yorker kínai tudósítója, ezeknek az éveknek a hozadéka az Oracles Bones (Jégcsontok) című könyv.
Írásai rendszeresen megjelennek a The New York Timesban és a National Geographicban.
Eddig megjelent könyvei:
River Town: Two Years on the Yangtze (2001), magyar kiadás: Két év Kínában (2005, 2008)
Oracle Bones: A Journey Between China's Past and Present (2006)
Country Driving: A Journey Through China from Farm to Factory (2010), magyar kiadás: Kína országútjain (2013)