író (1922-2007)

Kurt Vonnegut Jr. 1922 november 11-én, Indianapolisban, Indiana államban született. Ezt a várost később műveiben az amerikai értékek szimbólumaként használta. Apja a város egyik legelismertebb építésze volt, szüleinek, Kurtnek és Edithnek három gyermeke született, s ő volt a legfiatalabb gyermekük.

A család anyagi helyzete drámaian megváltozott a Világválság idején. Apja üzlete tönkrement, el kellett adnia a családi otthont, Kurtöt pedig kivették az Orchard School nevű magániskolából. Kurt egyébként még itt találkozott későbbi feleségével, Jane Cox-szal. Szüleire igen rossz hatással voltak ezek a változások, édesanyja ekkor szokott rá az alkoholra és gyógyszerekre. Kurt élethosszig tartó pesszimizmusa szüleinek szomorú sorsára vezethető vissza.

Gimnáziumi évei alatt Vonnegut a The Echo és a The Sun diáklapoknak írt.

16 éves volt, amikor a második világháború kitört, húsz évesen pedig belépett a hadseregbe, majd Európába ment, ahol szinte rögvest német hadifogságba esett.

Miután Drezdába küldték, 1945 február 13-án brit és amerikai bombázók lerombolták a várost és a keletkező óriási tűzben 60 ezer civil veszítette életét. Vonnegut és katonatársai csak azért maradhattak életben, mert egy mélyen a föld alatt elhelyezkedő mészárszéken voltak elhelyezve. A bombázást követően Vonnegut munkája hetekig abból állt, hogy a holttesteket kellett összeszednie és elégetnie.

Édesanyja 1944-ben gyógyszer-túladagolással öngyilkosságot követett el.

A háború után Vonnegut elvette Jane Coxot és megszületett első gyermekük, Mark.

Vonnegut a General Electric-nél kezdett dolgozni, mellette pedig írt. Még két gyermekük született, Edith és Nanette.

1957-ben Vonnegut szeretett nővére, Alice meghalt rákban, mindössze két nappal azután, hogy férje egy vonatbalesetben életét veszítette. Kurt és Jane magához vette Alice három gyermekét.

1969-ben jelent meg az Ötös számú vágóhíd, melynek alapjául Vonnegut drezdai háborús élményei szolgáltak.

Az 1970-es évek nehéz időszak volt az író számára. Miután gyermekei felnőttek és kierpültek a családi fészekből, Jane-nel való házassága megromlott, majd Cape Codból egyedül költözött New Yorkba.Vonnegut elszigeteltté vált, fia Mark pedig bipoláris lett. Ebben az időszakban Vonnegut műveinek egyik fő témája a családok széthullása.

Az 1980-as években Vonnegut elindította karrierjének második szakaszát. 1979–ben feleségül vette Jill Krementz fotóst.

Kurt Vonnegut 2007 április 11-én halt meg New Yorkban.