Az 1958-ban elhunyt nagy tehetségű író Oroszország átalakulása című tízkötetes „eposz”-ban rajzolta meg hazája újjászületését: a huszadik század új világot teremtő első évtizedeinek történetét.
A sorozatban két kötete, a nálunk is jelentős sikert aratott „Késő este” és a „Halálraítéltek” után a harmadik és a negyedik részt egybekötve nyújtjuk át az olvasónak. Egy világhírű orosz festőművész és egy újabb, tisztultabb világért lelkesedő fiatal leány egymásra találását beszéli el az író, de közben felfedi az első világháború kitörésének kulisszatitkait, a szarajevói merénylet, a bonyolult diplomáciai manőverek és a meginduló háború hadi eseményeinek hiteles történetét…