A regény címében szereplő villámok jelentése többszörös: utal az Egyesült Államok társadalmát oly sok megrázkódtatásnak kitevő feszültségekre, a nemzetközi politika viharfelhőire és az atomfizikai kutatóintézetekben lejátszódó jelenségekre. Ez utóbbiak „villámai” természetesen összefüggésben állnak az előbbiekkel. Ilyen villámok között él Erik Gorán is, a tehetséges fiatal amerikai atomtudós; veszélyes élet ez, telítve a modern világ minden kockázatával, amely rányomja bélyegét szerelemre, érvényesülési hajszára, tudományos ambíciókra egyaránt. Az amerikai értelmiség jellegzetes képviselői találkoznak és vívnak meg egymással az izgalmasan bonyolított történet keretében; harcolnak pénzért és nőkért, elvekért és rangokért, vagy lelkiismeretük nyugalmáért. A több nyelvre lefordított, nagy sikerű regény ezúttal negyedik kiadásban jelenik meg magyarul.