A regény három fekete lobogó, három lázadás történetét mondja el. Egyik mögött – háttérként – a viktoriánus Anglia, hipokrízisével s a rablóháborúk sötét lőporfüstjével. A másik fekete lobogót egy kommandó alakulat elzüllött veteránjai emelik a magasba. A harmadik zászló a párizsi diáklázadás fiataljaié. A három történetet egyetlen regénnyé forrasztja össze idősb és legifjabb Sir Arnold Pelham. Mindketten a küzdelem, vakmerőség és bajtársiasság megtestesítői. Egy negyedik regényszálat maga az író sző tovább. Első személyben. Az értelmetlen, vesztett háborúról téve vallomást, melynek sebei még most is sajognak. Rendhagyó történet… Kalandregényt és históriát kínál egyszerre.