Az FBI Viselkedéskutató Egységének tagjai az Egyesült Államok legelvetemültebb sorozatgyilkosainak gondolkodását próbálják megérteni annak érdekében, hogy kitalálhassák, mi lesz a következő lépése, és így megállíthassák, mielőtt újra lecsap... Az elemzőcsoport tagjait chicagói nyomozók kérik közreműködésre egy bizarr gyilkosságsorozat kapcsán. Agyonlőtt szerelmespár egy parkoló autóban, megfojtott nők egy természetvédelmi területen, fiatalember hordóba gyömöszölt, oszladozó hullája: kivétel nélkül erőszakos bűncselekmények, de a köztük fennálló kapcsolatot David Rossi elemző állapítja meg. Rossi megállapítása szerint a tettes a huszadik század leghírhedtebb sorozatgyilkosait másolja: Sam Fiát, Ted Bundyt, Jeffrey Dahmert. Az elkövető viselkedése így elemezhetetlen, hiszen minden tett más személyiség lenyomatát viseli. Vagy mégsem? A viselkedéskutatók versenyt futnak az idővel és a gyilkossal, mert a következő áldozat élete rajtuk múlik...