1543 tavasza. VIII. Henrik király Parr Katalinnak udvarol. Akit hatodik felesének szemelt ki. Az udvarlás fejleményeit Cranmer érsek és az udvar szorult helyzetben lévő protestáns frakciója árgus szemmel követi. Mivel a lady a reformok iránti szimpátiájáról ismert. Eközben Matthew Shardlake egy tizenéves fiú ügyén dolgozik, akit a Bedlambe, az Őrültek házába zártak. Attól tartva, hogy ijesztő vallásos mániája miatt eretnekség vádjával máglyára kerülhet. Amikor régi barátját szörnyűségesen meggyilkolják, Shardlake ígéretet tesz özvegyének, hogy a gyilkost az igazságszolgáltatás kezére juttatja. Amint Shardlake asszisztensével, Jack Barakkal, és orvos barátjával, Guy Maltonnal nyomozni kezd, kutatása Cranmerhez és Parr Katalinhoz vezet – és a Jelenések könyve sötét próféciáihoz. Hamarosan egy sor borzalmas gyilkosságra derít fényt. Amelyek boszorkányság és ördögi megszállottság gyanúját vetik fel – mert mi másként lenne képes a Tudor korabeli elme egy sorozatgyilkosra tekinteni?
„Sansom zseniálisan jeleníti meg a Tudor kori Anglia színeit, képeit, illatait ebben a lebilincselő történelmi regényben.” – Choice Magazine