Ebben a könyvben Hamlyn professzor a nyugati filozófia történetét foglalja össze időrendben a Szókratész előtti filozófusok nézeteitől a fenomenológiáig.

„Akkor hát mi a filozófiatörténet lényege? Eltekintve szigorúan történelmi jelentésétől, amellyel a filozófusoknak kellene szolgálnia, megfelelően érzékeltetnie kellene a filozófiai kérdések összetettségét és sokoldalúságát. Ez a filozófia javára szolgálhat, mert egyetlen egyén sem dolgozhatja ki a maga számára egy kérdés összes aspektusát, amelyre figyelemmel kellene lennie. Ily módon a filozófia története, ha az érvekre összpontosít, a filozófiai megfontolások szöveggyűjteménye lehet. Ez azt jelenti, hogy nemcsak a filozófiai tévedések szöveggyűjteményének kell lennie, de a tágabb megértés forrásának is.”