Holttestre bukkannak egy Los Angeles fölötti kilátón. Az áldozatot szabályosan kivégezték, letérdeltették, és tarkójába két golyót eresztettek. A Los Angeles-i Rendőrkapitányság Harry Boscht, a közismerten keményfejű és öntörvényű, rutinos nyomozót bízza meg a bűntény felderítésével. A nyomozás során egyre világosabbá válik, hogy nem egyszerű gyilkosságról van szó, ugyanis az áldozat olyan radioaktív anyagokkal dolgozott, amelyek illetéktelen kezekbe kerülve súlyos veszélyt jelenthetnek az egész országnak. A szálak ismert terroristákhoz vezetnek... Ettől kezdve az idő a legfontosabb tényező, amelynek előrehaladtával Amerikát újabb szeptember 11-e fenyegeti. Nem szabad hagyni, hogy a terroristák akcióba lépjenek... Az ügybe bekapcsolódó FBI csupán a radioaktív cézium megtalálására koncentrál, és kiszorítja Boscht az ügy vizsgálatából. A nyomozó azonban makacsul ragaszkodik ahhoz, hogy a gyilkost kell megtalálni, hogy a piszkos bomba alapanyagát is visszaszerezhessék. Az események forgataga újra egymás mellé sodorja Boscht és egykori társát, Rachel Wallingot, aki azonban FBI-os lévén, ellenérdekelt az ügyben. A fafejűnek tűnő Boschnak nemcsak a gyilkost kell megtalálnia, hanem a teljes FBI-jal is fel kell vennie a küzdelmet, hogy megoldja az ördögi rafinériával kitervelt ügyet