Az egyik amerikai börtönbe, ahol Rambo az első könyvben zajló kalandjaiért kiszabott büntetését tölti, egy napon látogató érkezik. Trautman ezredes a szabadulásért cserébe veszélyes feladatot ajánl Rambonak: bár a vietnami háborúnak már rég vége, ám úgy sejtik, hadifogolytáborokban még vannak eltűntnek hitt, de valójában fogságba esett amerikai katonák. Rambo feladata ezek felderítése lenne, semmi más. Az ezredes – ismerve Rambot, akit ő képezett ki a világ egyik legveszélyesebb emberévé – határozottan megtiltja, hogy harcba keveredjék.
Helikopterrel szállítják a helyszínre, ahol már várja egy CIA-ügynök, egy szép vietnami lány, aki majd a segítségére lesz.
Megtalálják a fogolytábort, s bizonyítékképpen egy ott raboskodó amerikait visznek magukkal. Az őrség persze üldözni kezdi őket. A megmentésükre érkező helikopter csak Rambot akarja felvenni, de ő egyedül nem megy. Fogságba esik, s belülről is kipróbálja a hadifogolytábort.
Ekkor Rambo megkezdi egyszemélyes háborúját fogvatartói ellen…