Cate Fante erős, okos és gyönyörű, és amikor szövetségi bíróvá nevezik ki, még ő sem hiszi el, hogy képes lesz ellátni ezt a megtisztelő feladatot. A harmincas éveiben járó szőkeség úgy érzi magát új kollégái körében, mint a világ legelőkelőbb nyugdíjas otthonában. A lelke mélyén azonban tudja, hogy nem érett még meg a feladatra. Kétségei azonban még a legjobb barátnője előtt is rejtve maradnak, aki mit sem sejt furcsa és sötét kettős életéről. Miután a bírónő egy hatalmas vihart kavaró ügyben szigorúan betartja a törvény betűjét, és az alperes javára ítél, elszabadul a pokol. A felperes kétségbeesésében megöli ellenfelét, majd önmagával is végez, ám Cate pokoljárása még csak ezután veszi kezdetét. Egy rosszakarójának köszönhetően egyik napról a másikra minden tévécsatorna és napilap a csinos bírónő titkát boncolgatja. A barátja otthagyja, a karrierje romokban hever, ám az igazi gondok még csak ezután kezdődnek.