A kötet Kennedy elnök pályafutását mutatja be a bíztató kezdetektől a tragikus haláláig.

Könyvismertető
John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) rövid ideig, 1961 és 1963 között volt az Amerikai Egyesült Államok elnöke; mindössze két év és tíz hónapig - beiktatásától meggyilkolásáig. Tragikus halála sokkolta a világ közvéleményét és nem szűnő önvizsgálatra késztette az amerikai nemzetet. Személyisége, halálának máig érő rejtélye és utóélete könyvtárnyira duzzasztotta a Kennedy-irodalmat. Napjainkban harminc évnyire vagyunk az elnökgyilkosságtól, és ez az idő mindenképp elég ahhoz, hogy a kortársi események történelemmé váljanak, és utat nyissanak Kennedy elnöksége reális értékelése előtt. - Hugh Brogan angol történész Kennedy-könyve e gondolat jegyében született. ; A Kennedy-korszak értékelését mind ez ideig nagyjából az elnökség betöltésének rövid időtartama befolyásolta, holott az elnök nem sok mindent fejezhetett be és még kevesebbet kezdhetett el. A korszak problémái már eleve napirenden voltak, így hivatali idejét azzal töltötte, hogy "beletanuljon" az elnökségbe és az irányításba, és meghalt, mielőtt bizonyíthatott volna. A szerző nem osztja ezt a véleményt, így célja elsősorban az, hogy pártatlanul írja le Kennedy elnöki teljesítményét, a kérdéseket és választásokat. Brogan nem azt vizsgálja, hogy az elnöki döntések mennyiben voltak jók vagy tévesek, hanem azt próbálja megérteni, hogy miért tett úgy, ahogy tett - mert ezáltal nemcsak a hatvanas évekét, de a mai Amerikát is megérthetjük. Az elnöki jelöléstől Dallasig tekinti át Kennedy életének eseményeit, a mindenkori történésekhez kapcsolva a lényeges életrajzi vonatkozásokat: az ír származású, katolikus család hagyományait, a "klánt" irányító apa meghatározó személyiségét, a harvardi diákéveket, betegségeit, házasságát - amely nagyon fontos volt számára -, példaképeit és erős vonzalmát a demokratikus vezetéshez. A fejezetek - lényegében önálló tanulmányok, kiegészítő jegyzetekkel - a Kennedy-kormányzat legfontosabb bel- és külpolitikai lépéseit, a törvényjavaslatok kidolgozásának hátterét és a politikai csatározások forgatókönyvét értékelik. Politikai nézetei, illetve személyisége átalakulásának függvényében mutatja be a polgárjogi törvény beterjesztése körüli küzdelmeket, a Disznó-öbölben kirobbant válság és a berlini válság elemzéséből levont következtetéseket, amelyek végleg beavatták Kennedyt a csúcsdiplomácia rejtélyeibe, a Castro-ellenes szervezkedés erkölcsi-politikai alapjait, szerencséjét a kubai rakétaválság megoldásában, és tévedését a vietnami ügy kapcsán. Felsorolja vitathatatlan érdemeit a Békehadtest felállításában és az atomcsend-egyezmény támogatásában, a tartós békére való törekvésében vagy éppen a pénzügyek és a gazdaságpolitika, a lelki-egészségügyi ellátás megreformálásában. ; A lehető legkevesebbet szól a Kennedy-mítoszról, amely - mondák, tragédiák és a szappanoperák keverékeként - elfedi azokat a valóságos kérdéseket, amelyekkel az elnök küszködött. - Nagyobb történeti és társadalomtudományi gyűjteményekben elhelyezendő monográfia.