A cselekmény középpontjában egy ellenséges japán sziget elfoglalása áll. De a bravúrosan szerkesztett regény nemcsak egy izgalmas hadászati akció története. Az amerikai társadalom különböző éghajlatai alól érkező katonák remek lélektani készséggel megírt sorsán-tragédiáján, a vezérkar nyílt vagy leplezett belső összecsapásain keresztül a fasizmus ellen harcoló amerikai hadseregben jelentkező fasiszta tendenciák és a humánus-liberális magatartás pusztító konfliktusairól vall, s egyben az egész Egyesült Államok jövőjének aggasztó alternatíváit adja meg. Erőteljes mű, hatásos ellen eposz: lapjain nem idillként, babérkoszorút termő hősi viadalként jelenik meg Cummings és Hearn, Croft és Red háborúja, de lélekcsonkító hatásában, mint emberfeletti, emberhez méltatlan, értelmetlen próbatétel, kényszerű önfeláldozás.