"Nincs többé széthúzás s apróka hadnagyok fejedelemségei...Utánam csak egy úr lehet:te, s csak egy akarat: a tiéd!... Mert különben nincs többé magyari nemzet!" - mondja a haldokló Géza fejedelem, fiának, István hercegnek, a későbbi királynak, amikor előkészíti őt feladatára, az uralkodásra, a királyi hatalom megteremtésére. Makkai Sándornak a magyar államalapítás születéséről és István királyról szóló történelmi regénye azokat a válságos pillanatokat, a 990-es évek végét idézi fel, amikor a magyar urak, élükön Koppány vezérrel szövetkeznek Géza fejedelem központosító törekvései, a kereszténység felvétele ellen, de lázadásukat István leveri, s ezzel megteremti a magyar állam kialakításának lehetőségét.