IV. Iván - I. Péter

Az orosz történelem két meghatározó személyiségének összevetését a koruk közötti folytonosság és autokratikus uralmi rendszerük teszi lehetővé. A párhuzamok azonban ezzel ki is merültek, céljaik és eredményeik között számos eltérés mutatkozik. Rettenetes Iván nagykorúvá válva elsőként vette fel a 'minden oroszok cárja és nagyfejedelme' címet és igazi zsarnokként uralkodott. A hadügy, a törvénykezés és az egyházi élet terén elrendelt reformjain, sikeres és kudarccal végződő háborúin, az általa kialakított opricsnyina intézmény működésén túl olvashatunk gyermekkoráról, kegyetlen természetéről, az általa elrendelt gyilkosságokról és mészárlásokról is. Az élete végén súlyos idegbajban szenvedő uralkodó elsőszülött fiával is végzett, s birodalmát katasztrofális helyzetben hagyta gyengeelméjű utódjára. Az ellentmondást szintén nem tűrő Nagy Péter életrajza nem kevésbé színes olvasmány. Az álruhában Nyugat-Európát megjárt cár hazatérve rendkívüli kegyetlenséggel számolt le ellenfeleivel, hogy aztán korszerű hadsereget, ipart, államés közigazgatást kiépítve, háborúit sikerrel zárva erősítse meg országát. Összeesküvő fiát ő is kénytelen volt kivégeztetni, ám egy új európai nagyhatalmat hagyott maga után. A Sztálin által is csodált uralkodók életrajzait válogatott irodalomjegyzékek zárják.