Ez a könyv végigkalauzol bennünket mindazokon az ismereteken, amelyek a fájdalom természetéről és okairól ma rendelkezésünkre állnak. Azért érdemes bejárnunk ezt az utat, mert mindnyájan tapasztaltunk már fájdalmat és nemigen értjük ezt az érzést. Mindannyian aggódunk, hogy mi lesz velünk később. Ráadásul mindnyájan voltunk már tanúi mások fájdalmának, amit együttérző kíváncsisággal figyeltünk, és oly sok esetben meghiúsult a segíteni akarásunk. Azokkal a meglepő dolgokkal fogjuk kezdeni, amiket az emberek és az állatok tesznek és tapasztalnak, amikor megsérülnek. Ezzel kell kezdenünk, hogy kitörölhessük az agyunkból egy merev, leegyszerűsített jelzőrendszer képzetét.