A George Peabody Könyvtár (korábban a baltimore-i Peabody Intézet könyvtára) története egészen 1857-ig nyúlik vissza, a Peadbody Intézet alapításáig. Ebben az évben, George Peabody, a Massachusettsben született filantróp, a Peabody Intézetet elismerésként "kedvességükért és vendégszeretetükért" Baltimore polgárainak ajánlotta.
A Peabody Intézet George Peabody alapító okirata szerint, eredetileg magába foglalt egy szabad nyilvános könyvtárat, egy zenei konzervatóriumot és egy művészeti gyűjteményt is. Az intézet most a Johns Hopkins Egyetemen egyik részlegeként funkcionál.
A Peabody Könyvtár épületét, amely 1878-ben nyitotta meg kapuit, a neves baltimore-i építész, Edmund G. Lind, tervezte, együttműködve az első préposttal, Dr. Nathaniel H. Morisonnal. A könyvtár híres feltűnő belsejéről, s öt emeletén díszes öntöttvas erkélyek találhatók, amelyek drámaian emelkednek 61 méter magasba a tetőablakokig. A kovácsoltvas elemeket a Bartlett-Robbins Company gyártotta a könyvtár számára.
Tükrözve a 19. század tudományos érdeklődéseit, a könyvtár egy általános referencia gyűjteményt tartalmaz a zenét kivéve szinte minden témában. A könyvtárban több mint 300.000 cím található meg, meyeknek többsége a XVIII. századtól a a huszadik század elejé- ig tartó időszakra datálható. A gyűjtemény jelentős erősségekkel bír a régészet, a brit művészet és építészet, a brit és az amerikai történelem és életrajzok,az angol és amerikai irodalom, az újlatin nyelvek és az irodalom, a görög és latin klasszikusok, a tudománytörténet, a földrajz, a felfedezések és utazások területén, s rendelkezik egy nagy térképgyűjteménnyel is.
A Peabody Könyvtár a Peabody Intézet része maradt 1966-ig, amikor a könyvtár állománya átkerült Baltimore városának birtokába és az Enoch Pratt szabadkönyvtár részeként kezdték kezelni. A gyűjteményt 1982-ben helyezték át újból, ezúttal a Johns Hopkins Egyetemre. A George Peabody Könyvtár ma már a Sheridan könyvtárak Különleges Gyűjtemények Részlegéhez tartozik. George Peabody eredeti rendelkezéseihez híven, a George Peabody Könyvtár ma a nagyközönség számára nyitott, állandó hellyel rendelkező gyűjtemény.
A szemetgyönyörködtető épület egyébként gyakorta ad otthont különböző privát rendezvényeknek és gyönyörű esküvői helyszínként is funkcionál, óránként alig 1-2 ezer dolláros összegért...
