A könyvtár a református iskola részeként jött létre Sárospatakon, de ennek pontos körülményeiről információink sajnos nincsenek, mivel egészen 1618-ig magáról az iskoláról sem maradtak fenn jelentős adatok. 1621-ban hoztak létre egy iskolai törvénykönyvet, mely már a könyvtáros személyéről is szól, és meghatározza, hogy azt a legkiválóbb diákok közül kell kiválasztani. Az irat szerint a könyvtáros legyen „bölcs, kegyes, tudós, józan és megpróbált, hűségben feddhetetlen”.

A könyvtár gyűjteményét kezdetben az iskola igényei határozták meg, ám később önálló gyűjtemények létrehozásával maga is formálta az iskola szellemi, kulturális, tudományos életét. Tudatosan gyűjtötték a magyar nemzeti kultúra értékeit, a felső-magyarországi életet bemutató dokumentumokat, a protestáns teológiai és egyházi irodalmat. Egyik legértékesebb könyvük a három nyelven írt, 18 kg súlyú Újszövetség, melyben I. Rákóczi György saját kézírása található.

A könyvekről 1623-ban készítettek először írásos katalógust, mely akkor 296 példányt regisztrált. Mivel ebben az időben Sárospatak a Rákóczi család tulajdona volt, a család kulturális tevékenysége a könyvtár fejlődésére is hatással volt. A könyvtár gyarapodott, nyomda jött létre. Majd a történelem vihara közepette a könyvek is többször költözni kényszerültek, és csak 1705-ben kerültek vissza eredeti helyükre. Az 1800-as években a könyvállomány sokszorosára nőtt, ezért szükségessé vált a könyvtár bővítése is. Pollack Mihály tervei alapján készült el a könyvtár nagyterme, hosszú munkálatok során. Az intarziás padló 11 féle fából készült, a festést Lintzbauer József kassai festő irányította.

Az állomány egy része, 250 ezer könyv ma is itt található. Napjainkban több olvasóteremben kutathat az értékes dokumentumokban, aki beiratkozik, de a könyvtár az iskola múzeumával együtt látogatható is.

Forrás: http://www.patakcollege.hu/

Az internetes szavazásról itt olvashattok: http://www.boredpanda.com/extraordinary-libraries/