Liebherr Haman fiatal kőfaragó édesapját, a klasszikus műveltségű sírásót az inkvizíció halála után boszorkánnyá nyilvánítja, tetemét kihantoltatja és nyilvánosan megégeti. Liebherr elhatározza, hogy visszaszerzi családja becsületét. Apja hátrahagyott rejtélyes üzenete nyomán jut el egy bencés kolostorba, amelynek könyvtárában az egyház által betiltott és megsemmisített könyv utolsó megmaradt példányára bukkan.
Felfedezése súlyát felismerve Rómába megy, hogy a könyv birtokában az inkvizíciót rákényszerítse az apja ellen hozott ítélet visszavonására. Érdekfeszítő történet, a reneszánsz kavalkádja, valós (pl. Michelangelo) és kitalált személyek izgalmas találkozása ez a regény.