Monumentális mű: egy gyenge jellemű fiatalember története, akit vágyai bűnbe, tragédiába sodornak. Hiszen oly nagy a kísértés: a nagyvárosok sivár nyomorúságából szeretne szabadulni, s egy Édenkert csábít pazar gyümölcseivel – gyönyörű lányokkal, autókkal… De hogy lehet mindezt megszerezni? A legtöbb embernek sehogy, marad az álom vagy a lemondás. De Clyde Griffiths előtt megcsillan az álmok valóra válásának reális lehetősége – és ez okozza vesztét. Ezért kivételes a sorsa, bár a könyörtelen törvények, melyeknek a hálóján végül is fennakad, vele éppoly kevéssé tesznek kivételt, mint mással. Dreiser, immár Amerika egyik legnagyobb klasszikusa, detektívregényszerűen izgalmas történetté sűrítette Clyde Griffiths tragédiáját ebben a méltán leghíresebb regényében.