Hari Seldon, az acélbőrű Trantor bolygó börtönébe zárt tudós, befejezte munkáját, felkészült az elmúlásra. A halált várja, mígnem megismer egy teóriát, amely magyarázatot nyújt az Alapítványra veszélyt jelentő káoszvilágok megjelenésére. Egy hivatalnok, egy arisztokrata kalandor és egy kedves potyautas társaságában megszökik a Trantorról, egy magánűrhajóval átjut a galaxis távoli pontjára, ahol a még megfejtetlen titkok magyarázatát próbálja megtalálni. Ám valami egészen másra bukkan: ambícióra, kétségekre, árulásra. Veszélybe kerül a titkos Alapítvány. Vajon az Ötvenek, a mentalikus képességekkel megáldott tudósok képesek lesznek-e biztosítani az emberi faj jövőjét? Vagy lehet, hogy ismét Hari Seldon ősellensége, a Káosz győzelmeskedik?