Az 1999-es év óriási szenzációja volt, amikor a Mount Everestre induló egyik kutatóexpedíció 8220 méter magasan rábukkant a hetvenöt évvel ezelőtt nyomtalanul eltűnt George Mallory holttestére, mely a gleccser jegébe fagyva elképesztően jó állapotban maradt fent. A körülötte talált személyes tárgyak (karóra, szemüveg, magasságmérő, levelek) és a holttestre rábukkanó Conrad Anker elbeszélése és feltételezései nyomán lélegzetelállító detektívregény bontakozik ki az olvasó előtt.
A szerzőpáros könyve egymást váltó fejezetekből áll: Anker az expedíció során történtekről számol be, Roberts pedig a rendkívül művelt, nagy társasági hírnévnek örvendő Mallory életrajzát ismerteti, s közben hátteret fest az Everest meghódítására tett elszánt kísérletekről.